Quando si parla di autismo non si parla di una condizione che riguarda solo la persona che ne è affetta, ma di una realtà che coinvolge tutta la famiglia in cui egli vive. Per questo oggi si tende sempre più ad adottare, seppur con tutte le precauzioni del caso, la definizione di “famiglia con autismo” per indicare un nucleo familiare in cui vive una persona con problemi riconducibili a questo spettro. Lungi dall’estendere all’intera famiglia il concetto di diversità, che è già inopportuno e ripugnate per il singolo, questa definizione manifesta un approccio diverso al problema, in cui si riconosce il valore essenziale che assumono i legami familiari, per aprire sprazzi di luce nell’isolamento di persone che vivono una solitudine esistenziale che a volte è pressoché totale. La famiglia diventa così quel raggio di luce che riesce ad attraversare la cortina di nubi che avvolge il ragazzo o il bambino autistico e attirare la sua attenzione al di fuori di quel mondo nel quale è costretto a vivere. Da questo rapporto è possibile creare un ponte verso la società, un punto di incontro fra la persona autistica e il resto del mondo, sgombrando il terreno da un altro grande equivoco che questa condizione può generare nell’opinione pubblica, spesso distratta e molto superficiale. Nelle persone con disturbi dello spettro autistico i sentimenti come amore, gioia, dispiacere, amicizia, non sono assenti, ma, più semplicemente, ne è compromessa la capacità di condividerli e parteciparli agli altri. Parlare di deficit della sfera affettiva non significa parlare di mancanza di sentimenti, quasi una sorta di atarassia che rende la persona insensibile alle sollecitazioni, ma di compromissione della capacità di manifestarle, e di recepirle quando a comunicarle sono gli altri. Le persone autistiche amano e sanno amare, sanno sentire meglio di chiunque altro le predisposizioni negative o positive che nei loro confronti hanno gli altri. Occorre solo che il resto del mondo si apra al loro mondo, che impari a sentirne il respiro e a coglierne gli stimoli. Se ognuno imparasse a guardare il mondo con i loro occhi queste persone ci sembrerebbero meno lontane, e anche la realtà che circonda la nostra vita sarebbe meno scontata, meno ovvia e più nuova. Scopriremmo così che la prospettiva delle persone autistiche è una prospettiva diversa. Diversa ma non meno coinvolgente, come la storia di una persona che scopre a poco a poco il mondo in cui vive, meravigliandosene ogni volta e vivendo le piccole gioie di una nuova conquista. Bisogna stare accanto a loro per scoprire la bellezza di ciò che viviamo quotidianamente.