Ci siamo. Questa notte, alle 24, inizia ufficialmente l'avventura italiana al Mondiale brasiliano. Dopo la favola di Germania 2006 e la vergogna di Sudafrica 2010, l'Italia si appresta a giocarsi questa nuova esperienza con entusiasmo e, come nostro solito, con un pizzico di scetticismo. L'entusiasmo, prima di tutto, perché la Nazionale di Prandelli si è conquistata sul campo la fiducia degli italiani. Come? Con un Europeo strepitoso, prima di tutto, e con un cammino verso il Brasile letteralmente impeccabile, anche se – è comunque giusto dirlo – gli avversari trovati per strada sono stati tutt'altro che insuperabili. Ma la voglia di strappare un risultato importante in questa avventura sudamericana è lì, palpabile. Del resto, siamo tutti d'accordo nel dire che questa squadra se la può giocare con chiunque. C'è però anche lo scetticismo, immancabile per un popolo come il nostro sempre abituato a dire la sua su ogni cosa, a prescindere che si tratti di calcio, di moda o di politica. Tante le polemiche che si sono sollevate dopo le convocazioni (“Ma come? Rossi resta a casa?”, “Destro doveva essere convocato”, “Thiago Motta? Troppo lento per il nostro centrocampo”), col ct Prandelli che se l'è dovuta vedere con i 60 milioni di allenatori che popolano il Belpaese, cercando (invano) di spiegare le scelte fatte. Questa notte di fronte ci troveremo l'Inghilterra, quella stessa Inghilterra battuta ai calci di rigore nei quarti di finale dell'Europeo del 2012. Non sarà facile, è giusto dirlo, ma l'impressione è che questa Italia sia leggermente superiore agli inglesi. Non ci sarà Buffon, fermato da una distorsione alla caviglia, ma ci sarà quel Verratti da cui tutti gli italiani si aspettano tanto, tantissimo. Sarà lui a guidare il centrocampo assieme al genio di Pirlo, alla sostanza di Motta e all'estro del duo Candreva-Marchisio, che dovranno dare man forte all'unica punta Balotelli. Fischio d'inizio alle 24, diretta su Rai1 e SkySport1. Si parte. Forza azzurri.