Sebbene la primavera sia sicuramente la stagione più apprezzata ed attesa, essa molto spesso trascina con sé un fardello fatto di complicanze nel ritmo sonno-veglia e della respirazione, oltre a una fastidiosa sensazione di malessere generale.
Il prolungarsi delle ore di luce influisce, infatti, negativamente sui ritmi circadiani del sonno e questo determina l'aumento di casi di insonnia e di mancato riposo. E’ frequente, quindi, alzarsi al mattino sentendosi già spossati e portandosi per tutto l'arco della giornata una sensazione di disturbo a livello fisico e cognitivo. La regola aurea, in tal caso, è sintetizzabile nella formula: non forzare un sonno che non arriva, perché se non ci si riesce ad addormentarsi è inutile continuare a rimanere a letto o insistere nel tentativo.
Sarebbe, invece, opportuno alzarsi e passeggiare in casa, leggere un libro stando seduti e non coricati sotto le lenzuola ed evitare di accendere la tv, il pc o il telefonino, poiché gli schermi, in genere, affaticano la vista e rallentano il processo dell'addormentamento.
Anche le difficoltà respiratorie sono frequenti. Con le stagionali raffiche ventose, l'aria, nelle zone mediterranee, si riempie di pollini e polveri che una volta inalati diventano agenti eziologici di patologie respiratorie. Secondo la European Federation of Allergy and Airway Disease Patient Association (studio del 2014) nei prossimi dieci anni un italiano su due soffrirà di queste patologie, e, di conseguenza, tutto ciò influirà in maniera seria sia sui costi sociali da affrontare da parte del Sistema Sanitario Nazionale sia che in perdita di produttività.
Ma cos'è realmente un'allergia e come si combatte? L'allergia è una reazione ipersensibile ad agenti esterni ( i cosiddetti allergeni) di per sé innocui, ma che il sistema immunitario umano riconosce come molesti. I pollini inalati, ad esempio, vengono subito aggrediti da linfociti che producono anticorpi nelle alte vie aeree (naso e faringe), questi ultimi secernendo istamina sono la causa di sintomi quali la congestione nasale, il prurito e la lacrimazione degli occhi (sintomi della rinite allergica ) , tosse e infiammazione delle mucose orali fino a giungere, in rari casi, allo shock anafilattico.
Sono disponibili tre principali test per la diagnosi di allergie: quello cutaneo (“graffiando” la cute e mettendola a contatto con l'opportuno allergene), quello percutaneo (una iniezione di estratti di diversi tipi di allergeni al di sotto di un lembo di pelle) e infine a quello prettamente laboratoristico, effettuato attraverso indagini del sangue. Tutti questi metodi garantiscono un risultato attendibile nella quasi totalità dei casi.
Pur essendo la soluzione più scontata, la migliore forma di prevenzione contro l'insorgere della patologia allergica è evitare il contatto con la sostanza allergenica. Nel caso dei pollini stagionali si consiglia pertanto di tenersi lontano da luoghi di aperta campagna o boschivi nei periodi di migrazione. In casa, invece, sarebbe opportuno dotarsi di filtri per l'aria e sistemi di condizionamento. Naturalmente i sintomi possono essere mitigati o tenuti sotto controllo seguendo due 2 differenti tipologie di possibili approcci terapeutici.
Il primo è quello di munirsi, previa visita del proprio “medico di famiglia”, di farmaci decongestionanti, antistaminici e corticosteroidi nasali. Una terapia di tal tipo è efficace, seppure non esente da controindicazioni quali sonnolenza e calo di attenzione. Il secondo metodo riguarda quei casi in cui i sintomi perdurano per periodi di tempo molto lunghi e che, perciò, hanno maggiori e più gravi effetti sull'apparato respiratorio. Si parla infatti di immunoterapia quando, attraverso iniezioni di soluzione con allergene diluito a concentrazioni crescenti, si fa in modo che l'organismo si abitui alla presenza del patogeno riducendo l’ iper-risposta immunitaria.
Alexander Badamchian