Una Basilicata inquieta, trepida, smaniosa di futuro, eppure incollata al suo passato più antico e leggendario, perennemente in cerca di punti di riferimento, di storia e di avvenire. Appare così, da quel lembo di costa fra Puglia e Calabria che è il Metapontino, la terra che emerge dalle pagine di Malvarosa, uno dei romanzi più belli di Raffale Nigro, lo scrittore lucano più rappresentativo.
In questo romanzo dai mille volti è l’irrequieto Eustachio Petrocelli, giovane protagonista che si muove a bordo della Triumph lungo le vie impolverate del borgo della Metaponto degli anni ’70, che fa da paradigma di una regione piena di contraddizioni, sospesa tra un passato nobile da avamposto della Magna Grecia e un presente che sa di passato meno nobile che somiglia più a una strozzatura della storia, a un rigurgito di arretratezza vissuto con frustrazione, con quel sentimento tipico dei lucani che fa guardare al resto del mondo come a un posto migliore.
In mezzo c’è Eustachio che ha un dono che, come sempre accade per i lucani, somiglia più a una croce che si è condannati a portare per uno strano irriverente divertimento del destino.
È dotato di un olfatto prodigioso, tanto raffinato da provocargli malessere fisico, a volte fino allo sfinimento. Nel fare di necessità virtù il giovane Eustà mette questo suo singolare dono della natura a servizio di un lavoro che presto anche per lui si rivela poco nobile, anche se molto conveniente. Nelle sue narici così esageratamente sensibili sente da lontano l’odore della muffa che rivela la presenza di reperti archeologici, antiche tombe e tesori appartenenti ad epoche storiche ormai lontane. In pratica un tombarolo dotato di talento naturale.
È quello che serve a un petroliere miliardario americano, Jeffrey Braham, che spende fortune per avere le antiche vestigia della Magna Grecia nella sua casa nel Texas. Ma è proprio l’incontro con il magnate americano che permette ad Eustachio di guardarsi allo specchio e capire il tradimento della sua Basilicata, e che gli fa ammettere di avere “devastato le memorie della mia terra, senza rispetto né pentimento”.
Nel racconto c’è però anche un'altra storia che aiuta il giovane protagonista a riflettere, e che fa emergere in controluce un’altra prospettiva. È la figura della studentessa torinese Mary Lodigiani, innamorata della Basilicata, dei suoi poeti, dei suoi silenzi e delle sua storia. Di tutto ciò che invece Eustachio non vede o, se vede, ignora e odia, considerandolo un peso o di scarsa importanza.
Fra passioni, viaggi, personaggi di un mondo pittoresco e colorito, come quelli che popolano il litorale jonico lucano, e il rapporto con l’amico El Houssi, che mette in luce quel crogiuolo di rapporti umani e culturali che è il Mediterraneo, viene fuori la vera essenza di questo meraviglioso viaggio in Basilicata che ci ha proposto il genio narrativo di Raffaele Nigro.
Da una parte c’è la Lucania dei valori, della famiglia che, seppur con le sue vicende tumultuose vince su tutto, dello stupore con cui Mary si appassiona alle poesie di Isabella Morra e di Albino Pierro, ai paesaggi desolati del calanchi, ai fiori delle rive del Sinni e alle antichità della Magna Grecia. Dall’altra, invece, c’è chi questa Basilicata intende solo sfruttarla e svuotarla, come il miliardario americano che è disposto a comprare a peso d’oro i reperti archeologici che chiede ad Eustachio e al suo olfatto prodigioso.
Due modi di guardare a questa terra, bella e affascinante, che tutti vogliono conoscere e che molti vorrebbero saccheggiare. Proprio come Mr Braham, che quasi ne vuole rubare il soffio di vita autentica che lui ha perso annegato nei suoi petroldollari.
Per fortuna arriva Dino Adamesteanu, che arruola il naso di Eustà per una causa più nobile, e tutto alla fine va verso il meglio. Anche il rapporto con Soukeyna, la ragazza di colore con cui ha avuto un’intensa passione amorosa, che le restituisce la figlia Adithiane che non aveva voluto riconoscere e che ora scopre come il più grande bene della sua vita.
E poco importa se ora si trova in una prigione nei pressi di Tagaste, con l’amico tunisino Majid El Houssi, a cui affida questo stupendo racconto della sua via, che è il romanzo Malvarosa, il tenero fiore che colora e profuma le aride arenarie della costa di Metaponto.
Francesco Addolorato