Dopo un percorso tortuoso ma che entusiasma la nostra vista per lo spettacolo che la natura offre agli occhi dei visitatori, giungiamo ad Accettura, un piccolo borgo nel cuore verde della Basilicata, immerso nella lussureggiante Foresta di Gallipoli-Cognato che comprende il bosco di Montepiano, parte delle famigerate Piccole Dolomiti Lucane. Storia, tradizioni, sapori, suoni, qui, vengono custoditi con gelosia e fierezza. Identità preservata.
Cerri e agrifogli dall’eleganza suprema e nobiliare ci sovrastano con i loro altissimi fusti. Tra questi alberi e la rigogliosa vegetazione la comunità accetturese festeggia ormai da secoli il Maggio di Accettura: un evento che identifica il borgo lucano. Nei luoghi prescelti gli accetturesi compiono due passi fondamentali delle manifestazioni previste: la scelta dell’agrifoglio, detto Cima e del Tronco (il famoso Maggio), e i loro rispettivi tagli.
L’evento si svolge in diverse fasi, alcune delle quali coincidenti con importanti festività religiose. L’entusiasmante inizio si tiene la prima domenica dopo Pasqua quando gli accetturesi scelgono il Maggio nel bosco di Montepiano. La domenica successiva avviene la scelta della Cima nella Foresta di Gallipoli. Il Maggio viene tagliato nel giorno dell’Ascensione. Entrambi verranno trasportati in paese nella domenica di Pentecoste.
Suggestioni arcaiche. Due i cortei costituiti per il trasporto degli alberi. Dalla Foresta si muove una processione durante la quale spalle affaticate di adulti e di giovani trasportano la florida Cima. Dal bosco invece più di trenta coppie di buoi di razza podolica, dalle corna adornate di colorate ghirlande, trascinano il Maggio. Una volta in paese le bestie sfilano con i loro occhioni sgranati, mentre file di spettatori si lasciano affascinare da un corteo così insolito e dal sapore antico.
Miracolo della vita. Metafora della maternità. I due alberi rappresentano nell’immaginario collettivo e popolare i due sposi che le coincidenze della vita hanno voluto unire. A dir poco emozionante per il significato simbolico che racchiude, l’incontro tra i due alberi al crocevia tra il corso principale ed un piccolo spiazzo dove viene innalzata la Cima sorridente alla vista del Tronco. Questo immobile la guarda. Musiche, canti, danze popolari animano e fanno da intermezzi ai lunghi cortei.
Mentre la Cima posata in un angolo del paese attende con ansia l’incontro con il suo sposo, il Tronco viene preparato per il congiungimento che avverrà il martedì di Pentecoste. Ormai ripulito e levigato il Maggio è pronto per l’innesto con la Cima. Il grande albero viene così innalzato in largo San Vito. Qui, difronte allo sguardo ansioso dei presenti, uomini di grande coraggio lo scalano e in cima ad esso si esibiscono in acrobazie e giochi funambolici. Giocosità popolare.
Culti antichissimi. La sua denominazione, secondo il parere degli studiosi, potrebbe derivare dal termine latino mayor, inteso come l’albero più grande della foresta.
Ma l’origine remota del Maggio potrebbe risalire a 2000 anni fa, quando gli Assiro-Babilonesi praticavano il rito dell’albero. Una divinità da adorare.
Ad attestare ciò alcune tavolette in terracotta risalenti a quest’epoca in cui l’albero è raffigurato insieme ai serpenti, entrambi adorati come divinità. Davanti a loro, infatti, sono rappresentate persone inginocchiate in atteggiamento di adorazione.
Saranno gli ebrei, più tardi, a cancellare il credo dell’albero e del serpente come divinità attraverso la leggenda del peccato originale. L’albero diveniva l’oggetto del peccato attraverso cui Adamo ed Eva disobbedivano a Dio. Il serpente impersonificava il diavolo tentatore.
Sacrifici in onore della divinità. Il famoso antropologo Toschi ha ritenuto che l’etimologia della parola ‘Maggio’ derivi dal culto della dea Maya (da Maya ‘maggio’) risalente all’epoca dei Romani. In onore di Maya, come era di consuetudine in questa epoca, si svolgeva la festa della fecondazione arborea e degli animali. In tale occasione si immolavano una scrofa e i suoi porcellini ai piedi di una quercia.
Il rito del matrimonio degli alberi. Uno degli elementi che accomunano le civiltà europee, lo si riscontra secondo molti studiosi nel Rituale Arcaico della Primavera. L’albero diventava il simbolo del rigenerarsi della vita dopo il lungo inverno. La cultura popolare riscontrava in esso lo spirito fecondatore della vegetazione. Da qui ne derivava il “culto fallico” e i riti della fecondità.