Spesso quando si programma un intervento chirurgico su un animale, ciò che spaventa maggiormente il proprietario è l’anestesia al di là della procedura chirurgica stessa… Attraverso questo breve articolo speriamo di dissolvere alcuni dubbi, visto che spesso la paura è alimentata dalla non conoscenza delle cose. In medicina veterinaria, anestesia e sedazione sono procedure routinarie ove la prima è riservata a procedure chirurgiche e richiede un certo grado di profondità oltre che di analgesia per il controllo del dolore; la sedazione, invece, si ottiene inducendo il sonno ed è spesso utile per eseguire manualità mediche altrimenti difficoltose o impossibili da praticare su pazienti non sempre collaborativi come i nostri cani e gatti. L’anestesia è caratterizzata da tre elementi: perdita della coscienza, miorilassamento ed analgesia; se uno solo di questi criteri non viene rispettato, non possiamo parlare di anestesia! La sedazione, invece, induce solo sonno e, al più, rilassamento muscolare, per cui non è sufficiente per procedure dolorose altrimenti il soggetto pur avvertendo dolore non può manifestarlo, il che è ancora peggio. L’induzione all’anestesia è sempre preceduta da una visita pre-anestesiologica effettuata da un Medico Veterinario al fine di escludere o appurare condizioni mediche che possano in qualche modo interferire con l’anestesia stessa: si valuterà il sistema cardio-circolatorio, quello respiratorio compresa la pervietà delle prime vie respiratorie ed eventualmente il tutto sarà corredato da esami ematici, elettrocardiogramma, rx del torace o altri ausili diagnostici a seconda del caso. Naturalmente è fondamentale un’accurata anamnesi da parte del proprietario in modo da scegliere il protocollo più adatto alle condizioni attuali e alla storia clinica del soggetto. Sebbene anestesia e sedazione facciano parte della pratica clinica quotidiana, comportano sempre un certo rischio per il paziente, rischio di cui il proprietario dev’essere informato e per cui sottoscrive il consenso informato prima della induzione. Infatti anche per un soggetto sanissimo il “rischio zero” in anestesiologia non esiste, e come per la medicina umana, anche in veterinaria è stata messa a punto una classificazione “ASA”che permette di individuare la classe di rischio in cui ricade il nostro animale, partendo da 1 (rischio minimo) ed arrivando al grado massimo 5 nel caso di un paziente in condizioni gravissime. Nel momento in cui arriva il trepidante momento, sembra che il cane o il gatto colgano lo stato di ansia del proprietario, la cui presenza, tuttavia, è preferibile durante l’induzione poiché rassicura il pet che così scivola dolcemente nel sonno. L’anestesia generale può essere indotta e mantenuta attraverso la somministrazione di farmaci per via endo-venosa “TIVA”, o ancora è possibile l’induzione con farmaci iniettivi e il mantenimento in anestesia gassosa somministrando al paziente una miscela di ossigeno e gas anestetici attraverso un tubo endotracheale. Durante tutta la durata dell’anestesia ovviamente le condizioni del soggetto saranno attentamente monitorate attraverso la valutazione costante delle attività cardiaca e respiratoria. Il risveglio è, poi, un momento particolarmente delicato, in cui si possono verificare fenomeni di apnea o aritmia, ed in cui si assiste gradualmente al ritorno della coscienza segnalato dalla ricomparsa del riflesso di deglutizione. Il paziente rimane sottoposto a monitoraggio, riscaldato e trattato con farmaci per la terapia del dolore post-chirurgico. Il controllo del dolore, infatti, è essenziale in ogni singola fase poiché una sua scorretta gestione potrebbe vanificare gli sforzi di anestesista e chirurgo determinando, oltre che un problema etico, anche una ritardata convalescenza. Tutte le procedure sono ben codificate per rendere questa pratica sempre più sicura, tuttavia rimane sempre fondamentale la genialità del medico che dovrà fronteggiare eventuali imprevisti o complicanze nel migliore dei modi, ed in questo non può che rientrare esperienza, abilità e conoscenza della fisiologia. Ogni anestesista si affida a farmaci che manipola con destrezza e il buon esito viene espresso dal paziente che si addormenta dolcemente, si sveglia altrettanto bene e durante il mantenimento non mostra segni di dolore o sofferenza e che, dopo poche ore dall’intervento è in piedi pronto a zampettare scodinzolando: tutto ciò riempie di gioia e soddisfazione l’anestesista veterinario!
Dr. Carlo Stipo, Dr.ssa Francesca Tornese