Il Carnevale è una festa molto interessante e ricca di storia, e Terranova di Pollino, un comune della Basilicata che conta circa mille abitanti, situato a 926 metri di altitudine nel Parco Nazionale più grande d’Italia, conserva ancora pochissime antiche tradizioni legate a tale ricorrenza. Tra queste, spicca senz’altro il cupo cupo, uno strumento musicale tradizionale del sud Italia che produce un suono cupo e monotono, basso e tremolante, simile ad un brontolio. Il cupo cupo è uno strumento semplice ma espressivo, che richiama le tradizioni contadine e le atmosfere allegre e colorate del Carnevale.
Per scoprire la storia e il funzionamento del cupo cupo, abbiamo incontrato Pino Salamone e Domenico Miraglia, due esperti suonatori che fanno parte del gruppo musicale “Totarella”. Pino, oltre ad essere un musicista, è anche un costruttore di zampogne ed è un maestro dell’Arte Zampognara, una tradizione musicale legata alla cultura pastorale di questa terra. Ha trasmesso a molti giovani l’arte di costruire e suonare la zampogna, conservando così un patrimonio culturale di grande valore. Domenico suona il tamburello e l’organetto, oltre a cantare canzoni popolari e ha arricchito il repertorio sonoro del paese introducendo il tamburello nelle musiche di Terranova. Entrambi hanno partecipato a numerosi festival di musica popolare, sia in Italia che all’estero, portando con sé i suoni e i ritmi tipici della Basilicata. Nel laboratorio di Pino, ci hanno mostrato come si costruisce e si suona il cupo cupo, usando la pelle di maiale e la cassa di latta e terracotta. Ci hanno anche fatto vedere un cupo cupo realizzato con la cassa di legno e altri oggetti simili che servivano a misurare il grano e che potevano fungere da cassa. Il cupo cupo è un tamburo a frizione, che si compone di tre parti fondamentali: un’asticella di canna, una membrana e una cassa di risonanza. L’asticella, legata con uno spago al centro della membrana, sporge dalla cassa, che può avere la forma di un cilindro o di una pentola e può essere realizzata con legno, latta o terracotta. La membrana, che può essere di tela grossa o di pelle animale, copre l’apertura superiore della cassa e viene tesa e fissata. Per far suonare il cupo cupo, si bagna la membrana e l’asticella con acqua, e si strofina l’asticella con una mano umida, facendola scorrere su e giù.
Pino ci ha spiegato che il cupo cupo si suonava durante il Carnevale perché coincideva con il periodo della macellazione del maiale e si usava la loro pelle perché era un materiale facilmente reperibile e resistente. Questa era un’occasione di festa e di abbondanza, in cui nelle case c’erano salumi da poter offrire a chi andava a portare le serenate (canzoni d’amore o di scherno) accompagnate dal ritmo del cupo cupo.
Infine, abbiamo assistito a delle serenate dedicate a due anziane signore del paese, Antonietta e Teresa, sorelle, custodi e cantrici delle antiche usanze tramandate oralmente, che ci hanno deliziato con la loro voce e il suono del cupo cupo.
Le tradizioni sono il tesoro di un popolo, la sua anima, la sua espressione. Sono le nostre radici, il nostro legame con il passato, la nostra identità.
Filomena Dattoli