Il 13 giugno, la comunità di Terranova di Pollino celebra con devozione Sant’Antonio di Padova, in una festa che è molto più di un rito religioso: è un richiamo ancestrale che unisce sacro e profano, musica e sudore, storia e identità.
La “Pita”, un abete bianco dritto e slanciato che si erge a sfidare il cielo, non è solo un albero. È simbolo di forza e cooperazione, un legame fra le generazioni, scolpito nella memoria di chi, ancora oggi, ne serba il ricordo più tenero.
“Quando ero bambina – ci racconta zia Teresa, 95 anni, con il volto animato dal ricordo – questo giorno era un’occasione di grande convivialità, c’era tanto entusiasmo. E noi bambini aspettavamo con il fiato sospeso la scalata, stretti gli uni agli altri, con gli occhi spalancati verso il cielo. Quando un uomo riusciva ad arrivare fino in cima, era una grande gioia, e si ballava fino a sera. La musica non poteva mancare: strumenti e canti popolari riempivano l’aria di festa. È una tradizione che è rimasta intatta nel tempo, anche se molto è cambiato. All’epoca non c’erano protezioni: salire significava esporsi a un vero pericolo, e ogni tentativo era accompagnato da una silenziosa apprensione”.
Le sue parole scivolano tra le note della banda che, fin dal mattino, echeggiano nei vicoli accompagnando i passi lenti della processione. È l’inizio della festa, prima che nel pomeriggio prenda vita l’innalzamento e la scalata. Generazioni si incontrano, mani rugose e dita giovani si intrecciano attorno alla corda della “Pita”, mentre il paese si trasforma in un palcoscenico di emozioni collettive. Al centro di questo rito antico, i mastri pitaioli guidano con sapienza e rispetto ogni gesto. Dietro la “Pita” non ci sono solo mani che la sollevano: ci sono volti, storie, respiri. Alcuni di quei volti oggi non ci sono più, ma restano impressi nella memoria collettiva come radici invisibili che continuano a nutrire la festa. È come se, anno dopo anno, quelle presenze silenziose tornassero a camminare accanto ai mastri pitaioli, a ridere con i bambini, a stringere le corde con forza, insieme a chi è ancora qui.
Quest’anno, a chiudere la giornata, sarà il concerto degli Ambasciatori Lucani, con un’esplosione di suoni e sorrisi, ma è nel cuore delle persone che rimane impresso il vero spettacolo: quello di una comunità che, anno dopo anno, continua a raccontarsi attraverso i gesti antichi e le voci di chi c’era, c’è e ci sarà.