Il 2 giugno di ottant’anni fa l’Italia, anche se nessuno poteva ancora saperlo, stava per cambiare radicalmente. Le strade portavano le cicatrici della guerra, le case erano in rovina, le famiglie divise. Eppure quel giorno, tra schede, matite copiative e file ai seggi, gli italiani fecero qualcosa che non avevano mai fatto prima. In molte zone rurali, soprattutto al Sud, la gente percorse chilometri a piedi per raggiungere i seggi. Le strade erano dissestate, i mezzi pubblici quasi inesistenti, ma la partecipazione fu altissima. Era il 1946, le fotografie dell’epoca mostrano donne con il vestito buono, uomini con la giacca sulle spalle, giovani che non avevano mai votato e anziani che non lo facevano da anni.
Il 2 giugno non rappresentò soltanto la data in cui si scelse tra Monarchia e Repubblica. Fu anche il giorno in cui le donne votarono per la prima volta. Arrivarono ai seggi con i bambini per mano, il fazzoletto legato in testa e, probabilmente, non tutte consapevoli di entrare nella storia. Ma c’è un dettaglio che quasi nessuno ricorda: molte di loro non avevano mai visto una scheda elettorale. Nelle settimane precedenti, furono organizzati corsi improvvisati nelle case e nelle parrocchie. Si spiegava come evitare la nullità del voto. Non è mai stato dimostrato in modo matematico, ma molti storici sostengono che senza il voto femminile la Repubblica non avrebbe vinto. Analizzando dunque le interpretazioni più autorevoli, si può affermare che la Repubblica potrebbe essere nata grazie al voto delle donne, poiché senza di loro l’esito sarebbe potuto essere diverso o quantomeno più incerto. Va ricordato, inoltre, che proprio in quella consultazione ventuno donne furono elette nell’Assemblea Costituente, partecipando alla redazione della nuova Costituzione. C’è un altro dettaglio poco noto: 1,5 milioni di schede furono contestate. Un numero enorme, che generò tensioni politiche e un ritardo nella proclamazione ufficiale. Per alcuni giorni l’Italia rimase nell’incertezza su quale forma istituzionale avrebbe segnato il suo futuro. Il Paese trattenne il fiato, quasi in apnea, mentre la Corte di Cassazione esaminava ricorsi e contro‑ricorsi. Il più importante fu presentato da alcuni professori di diritto dell’Università di Padova, che sollevavano il problema del conteggio dei voti: secondo il decreto luogotenenziale del 16 marzo 1946, con il quale era stato istituito il referendum, la maggioranza andava calcolata non sui votanti (come era stato fatto), ma sui voti validi.
Il Paese era profondamente diviso: da Roma in su, in tutte le province tranne Padova e Cuneo, prevalse la Repubblica; mentre da Roma in giù, in tutte le province tranne Latina e Trapani, vinse nettamente la Monarchia. Alla fine, la Repubblica si affermò con un margine di circa due milioni di voti. Dopo la partenza di re Umberto, avvenuta il 13 giugno, arrivò, il 18 giugno, la sentenza della Corte di Cassazione in merito al ricorso presentato dai docenti dell’Ateneo padovano. Dodici giudici furono per il rigetto del ricorso, sette per il suo accoglimento; per cui il ricorso fu respinto e il risultato del 2 giugno, a favore della Repubblica, divenne definitivo, chiudendo un capitolo complicato della storia italiana.
La Repubblica ha attraversato il miracolo economico, gli anni di piombo, Tangentopoli, la globalizzazione e la pandemia, vivendo vari cambiamenti, però qualcosa è rimasta intatta: l’idea che la democrazia sia un’opera collettiva fragile e preziosa, che va custodita e tutelata.
Oggi, come ogni anno, a Roma sfrecciano le Frecce Tricolori, lasciando nel cielo la scia verde‑bianco‑rossa. Si tiene la solenne parata delle Forze Armate ai Fori Imperiali e il Presidente della Repubblica depone una corona al Milite Ignoto, in Piazza Venezia. Il Quirinale apre i suoi giardini al pubblico, con i concerti delle bande militari. In molti comuni si svolgono l’alzabandiera, le deposizioni di corone ai caduti, concerti bandistici, letture della Costituzione e varie iniziative civiche. Ma la celebrazione più autentica non è nei protocolli: la Repubblica non è un monumento è una promessa fatta nel 1946 e rinnovata ogni volta che qualcuno sceglie di partecipare, di informarsi, di votare, di credere che la cosa pubblica riguardi tutti.