Per una regione di poco più di mezzo milione di abitanti, 1,6 miliardi di euro sono una cifra che colpisce. È il volume di denaro che il gioco d’azzardo, fisico e online come quello che riguarda i migliori casino online senza autoesclusione ad esempio, ha movimentato in Basilicata nel 2025 secondo la quarta edizione del Libro Nero dell’Azzardo, elaborato da Cgil, Federconsumatori e Fondazione Isscon. Un miliardo e trentadue milioni si concentrano nella provincia di Potenza, i restanti 593 milioni in quella di Matera, con il gioco online che ormai pesa per circa il 55 per cento del totale.
Raccolta o perdita: la differenza che cambia tutto
Quei 1,6 miliardi rappresentano la raccolta, cioè la somma di tutte le puntate, non i soldi effettivamente persi dai giocatori. È un punto tecnico ma decisivo. Una parte consistente di quel denaro è il cosiddetto rigiocato: le vincite che vengono immediatamente reinvestite in nuove giocate, e che quindi entrano più volte nel conteggio. Nei prodotti a ciclo rapido come slot e giochi da casinò la stessa somma può essere puntata decine di volte in pochi minuti, gonfiando il dato finale.
La perdita reale, ovvero la differenza tra quanto viene puntato e quanto viene restituito in vincite, è molto più contenuta. A livello nazionale, nel 2025 la raccolta complessiva ha raggiunto 165,34 miliardi di euro, pari al 7,3 per cento del PIL, ma le perdite effettive dei cittadini si fermano intorno ai 22 miliardi. Lo stesso rapporto vale per la Basilicata: il miliardo e seicento milioni di raccolta corrisponde a una perdita reale di gran lunga inferiore. Questo non sminuisce il problema, perché la perdita resta ingente e cresce, ma evita di costruire un allarme su una cifra che misura il flusso di denaro e non il danno economico delle famiglie.
Il primato del gioco fisico e la corsa dell’online
Fatta questa premessa, gli indici lucani restano tra i più alti d’Italia. Secondo i dati Federconsumatori riferiti al 2024, l’importo medio pro capite delle giocate sul complesso della popolazione residente è stato di 1.885 euro per il gioco nei luoghi fisici, contro una media nazionale di 1.563 euro. È un valore che colloca la regione ai vertici nazionali per intensità del gioco fisico, trainato soprattutto dalle slot machine, diffusissime nel Potentino.
Ma il fenomeno più rilevante è la crescita del canale online. La raccolta pro capite da remoto in Basilicata si è praticamente raddoppiata in cinque anni, passando dai 1.097 euro del 2020 ai 2.189 euro del 2025, con un incremento di circa trecento euro nel solo ultimo anno. Non si tratta di un picco congiunturale, ma di una tendenza costante, senza alcun anno di flessione. L’indice dei conti gioco attivi online è di 0,41 contro lo 0,34 della media nazionale, e questo colloca la Basilicata nel gruppo delle regioni del Mezzogiorno, insieme a Campania, Sicilia, Calabria e Molise, dove il gioco da remoto cresce senza sosta. Il quadro nazionale spiega il contesto: nel 2025 l’online ha raggiunto 100,88 miliardi di raccolta a livello italiano, con una crescita del 9,5 per cento, mentre il gioco fisico è arretrato dell’1,3 per cento.
La geografia lucana del gioco
A livello territoriale, le due province mostrano valori simili e molto sopra la media. Nelle classifiche nazionali per spesa pro capite Matera si colloca intorno al ventitreesimo posto con circa 2.468 euro, seguita a brevissima distanza da Potenza con 2.451 euro. Tra i comuni emerge Avigliano, in provincia di Potenza, con 3.847 euro pro capite, dato che la fa rientrare tra le prime quaranta città italiane sopra i diecimila abitanti.
Particolarmente significativo è il dato dei piccoli centri. La ricerca di Federconsumatori sull’azzardo online nei piccoli comuni colloca Rotondella, in provincia di Matera, ai vertici nazionali. È un pattern che si ripete in tutto il Sud: i paesi periferici, spesso con popolazione anziana e poche alternative di socialità, registrano intensità di gioco online sproporzionate rispetto al numero di residenti, segnale di un fenomeno che si insinua proprio dove i controlli e i servizi sono più deboli.
Quanti sono davvero i giocatori in difficoltà
Sul fronte sanitario i numeri vanno letti con grande attenzione, perché è qui che si annidano le confusioni più frequenti. Le stime parlano di circa 17.000 ludopatici in regione, pari a poco più del 3 per cento della popolazione, per un costo sociale valutato intorno ai 20 milioni di euro l’anno. Si tratta però di una stima statistica elaborata su più fonti, non di persone effettivamente diagnosticate.
Il dato dei servizi pubblici racconta una realtà diversa. Nel 2024 gli utenti complessivi dei Ser.D. lucani, comprendendo tossicodipendenti, alcolisti, tabagisti e giocatori, sono stati 2.579, in crescita del 9,7 per cento nel triennio. Ma i pazienti seguiti specificamente per disturbo da gioco d’azzardo sono molti meno: appena 130 nel 2024, dopo essere saliti da 122 nel 2022 a 155 nel 2023 e poi essere ridiscesi con un calo del 19 per cento. Confondere le due cifre, attribuendo al gioco tutti i 2.579 utenti, significa gonfiare di venti volte la dimensione reale della presa in carico. Il punto vero è proprio questa distanza: tra le 17.000 persone stimate a rischio e le 130 effettivamente in cura si apre un vuoto enorme, fatto di sommerso, di vergogna e di servizi che non intercettano la domanda. Il profilo prevalente è quello di uomini di mezza età, con un’età media in costante aumento, anche se la componente femminile cresce in Basilicata più rapidamente che nel resto del Paese.
Il nodo delle risorse
È sul terreno della cura che emerge il dato più scomodo. La Basilicata è ultima in Italia per spesa in salute mentale, con 53,8 euro pro capite contro una media nazionale di 78 euro. Significa che la regione affronta uno dei tassi di gioco più alti del Paese con la dotazione di servizi tra le più povere. Manca inoltre la piena applicazione della normativa regionale già approvata per contenere la diffusione del gioco, soprattutto tra giovani e anziani, le due categorie su cui il gioco da remoto esercita la pressione maggiore.
La fotografia che ne esce è quella di una regione piccola ma profondamente esposta, dove il problema non sta nei miliardi di raccolta presi alla lettera, ma nella combinazione tra un gioco online in crescita strutturale, un sommerso sanitario vastissimo e risorse di cura inadeguate. Distinguere i numeri reali da quelli gonfiati serve a non gridare al disastro sbagliato, ma anche a mettere a fuoco quello vero.