Ecco come muore un santo! Così. Come è morto Benedetto XVI, con sulle labbra la professione d’amore al Signore, dicendo semplicemente “Signore, ti amo!”. Chi fu presente agli ultimi istanti della vita di Padre Pio racconta che il Santo morì invocando “Gesù, Maria!”. La storia di un altro grande Santo, come Sant’Andrea Avellino, ci riporta che morì salendo all’altare per celebrare messa e pronunciando le parole “salirò all’altare del Signore!”. Sant’Andrea morì come ogni vero Santo vorrebbe morire, e questo desiderio era anche quello di Papa Ratzinger: morire come morì il Santo patrono della buona morte.
Una cosa che pochi sanno è che il compianto Benedetto XVI, che già manca tantissimo alla santa madre Chiesa, raccontò questo desiderio a mons. Francesco Nolè, venuto a mancare il 15 settembre scorso. Quando mons. Nolè era vescovo della nostra diocesi di Tursi-Lagonegro, indisse l’Anno Andreano nel quarto centenario della morte del Santo di Castronuovo Sant’Andrea, che avvenne il 10 novembre del 1608. Nello stesso giorno del 2006 Nolè inaugurò l’inizio dell’anno dedicato al Santo Teatino, e la Provvidenza volle che pochi giorni dopo fosse ricevuto dall’allora Pontefice, Papa Benedetto XVI. Quello che accadde in quel dialogo lo raccontò lo stesso Nolè in occasione della sua visita a Senise insieme alle spoglie di sant’Andrea. Ecco il suo racconto:
“Ora voglio confidarvi una grande gioia: con mia grande sorpresa e intima soddisfazione ho potuto constatare che anche il Santo Padre Benedetto XVI è devoto di Sant’Andrea Avellino, ne conosce la vita e lo prega per imitarlo nella sua morte santa! Vi racconto brevemente l’accaduto: la mattina del 27 novembre scorso, dalle 12.15 alle 12.30 sono stato ricevuto dal Santo Padre in udienza privata in occasione della “Visita ad limina Apostolorum” che tutti i Vesco vi compiono ogni 5 anni a Roma per illustrare il lavoro pastorale e la vita di fede della propria diocesi. Tra le cose belle e preziose che ho presentato al Papa, ho evidenziato l’onore, la gioia e il santo orgoglio di avere come figli particolari della Diocesi due grandi Santi: Sant’Andrea Avellino e il Beato Domenico Lentini.
Avevo appena iniziato a descrivere brevemente la vita di Sant’Andrea Avellino, quando il Santo Padre mi ha interrotto esclamando: “oh! Sant’Andrea Avellino, il patrono della buona morte: Introibo ad altare Dei (salirò all’altare del Signore, era la prima invocazione della Messa in latino) ed è passato dall’altare terreno a quello celeste! Lo prego spesso perché anch’io possa finire così la mia vita sacerdotale! Che bella figura di Santo! Che bella morte da Santo!”
È motivo di orgoglio, ma anche di riflessione, per noi lucani il fatto che il Papa teologo, fra i più grandi della storia della chiesa, abbia avuto una così profonda ammirazione per un Santo della nostra terra, e questo non deve essere per noi una vana spocchia, ma una responsabilità, un invito a conoscere e approfondire la grazia di santità che Dio ci ha dato nell’esempio di un uomo che ha calcato, seppur quattro secoli fa, le strade dei nostri paesi.
L’atteggiamento nei confronti della morte accomuna tutti i Santi. San Francesco la chiamava “sorella morte corporale” nella consapevolezza che era un transito verso la vita e che chi vive nella volontà di Dio non vedrà la “morte secunda”. Papa Ratzinger ha più volte spiegato che “la morte apre alla vita, a quella eterna, che non è un infinito doppione del tempo presente, ma qualcosa di completamente nuovo”. Da buon cristiano già da qualche anno si preparava ad accoglierla come dono ultimo. In una lettera del febbraio 2021 scriveva tra le altre cose: “Ben presto mi troverò di fronte al giudice ultimo della mia vita. Anche se nel guardare indietro alla mia lunga vita posso avere tanto motivo di spavento e paura, sono comunque con l’animo lieto perché confido fermamente che il Signore non è solo il giudice giusto. Ma al contempo l’amico e il fratello che ha già patito egli stesso le mie insufficienze”. Possiamo essere certi che, come per Sant’Andrea Avellino, anche per Papa Ratzinger la morte è l’abbraccio con l’amico di cui Paolo scriveva “So a chi ho dato fiducia”. E con quell’abbraccio siamo certi che il Santo Padre sia “giunto a casa”.