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Per chi è stato almeno una volta sul monte de La Verna, dove San Francesco ricevette le sacre stimmate, una delle esperienze più affascinanti che quel posto meraviglioso quanto impervio riserva è senz’altro la visita ai luoghi in cui il poverello amava ritirarsi in preghiera. Le feritoie che si aprono nelle pendici del monte, squarci della terra, spalancati fra le radici gigantesche degli alberi, dove Francesco si nascondeva e rimaneva a pregare per ore, riportavano alla sua mente le ferite del costato di Cristo. Uomo del medioevo, Francesco d’Assisi amava la contemplazione che coinvolgeva tutto il corpo, i gesti, le posizioni, l’armonia con i luoghi, e come tutti coloro che vivevano l’esperienza eremitica, si immergeva nell’esperienza mistica dell’identificazione con la passione di Cristo. “Dentro le tue piaghe nascondimi”, recita l’antica preghiera dell’Anima Christi, che la tradizione fa risalire ai primi del ‘300. Così, in quelle aperture della terra, nascosto al mondo, Francesco cercava la più intima unione col suo Signore, la cui risposta fu il dono più grande, le stigmate, il segno della completa identificazione col crocifisso, che ne fece in tutto e per tutto l’”alter Christus”. La visita di Papa Bergoglio ad Assisi, tra ammalati, disabili e poveri, non può non richiamare alla mente proprio questi grandi momenti di ascesi, di mistica e di esperienza divina di San Francesco. Come il poverello di Assisi, anche Papa Francesco recandosi nella Città Serafica, ha voluto “nascondersi nelle piaghe di Cristo”, indicando alla Chiesa e al mondo, la via della sofferenza, della povertà, della condivisione con i più deboli come via che porta l’uomo all’incontro con Dio, e quindi alla piena realizzazione dei suoi desideri, dei suoi sogni e della sua felicità. Non è un caso che proprio dopo aver ricevuto le stimmate, San Francesco sia stato pervaso da una grande pace interiore, termine del cammino di ricerca che aveva segnato i quaranta giorni su La Verna, sintetizzato da quel “Deus mihi dixit” col quale accolse le sacre piaghe. Allo stesso modo Papa Francesco indica all’uomo di oggi la strada dura e sincera della sofferenza, della condivisione e della pazienza come unica via che porta all’incontro autentico con Dio. D'altronde come Papa Bergolgio spiega nella sua enciclica Lumen Fidei, solo la sofferenza rivela la profondità dell’Amore di Dio per l’uomo. “È proprio nella contemplazione della morte di Gesù che la fede si rafforza e riceve una luce sfolgorante” (Lf 16), come pure dice il Salmo: “guardate a lui e sarete raggianti, non saranno confusi i vostri volti”. Accarezzare il volto di un bambino disabile, pranzare con i poveri della mensa Caritas, come ha fatto il Santo Padre ad Assisi, significa non tanto mettere il dito nella piaga dell’umanità, ma “entrare” nelle sue piaghe più profonde e scoprire la luce che in esse si nasconde. Proprio come Francesco nelle feritoie de La Verna.
